O quilate é uma unidade de peso que serve para medir os diamantes e outras pedras preciosas. Um quilate corresponde a 200 miligramas. Este termo também se aplica ao ouro. No entanto não se refere ao peso deste mas sim à sua pureza.

O ouro puro é representado pelos 24 quilates, no entanto é muito difícil encontrar peças de ouro com este quilate. Isto porque o ouro é um material muito maleável e se fosse fabricado com toda a sua pureza, este seria muito frágil e fácil de deformar-se.

Para poder manter a forma da peça, é utilizado uma liga para dar mais dureza ao ouro.

Os 24 quilates correspondem as 24 partes da peça compostas em ouro.

Por exemplo, uma peça de ouro com 16 quilates significa que 16 partes da peça é ouro e as restantes partes, ou seja 8, são compostas por outro metal.

Um objecto de metal precioso está legalmente marcado quando este tem as duas marcas de punções: o punção de fabrico e punção ou punções de Contrastaria.

O punção de fabrico é uma marca que corresponde, dentro de um perímetro, a primeira letra do nome da firma, importador ou industrial, e a um símbolo pessoal exclusivo e não associado ao reino animal.

O punção de Contrastaria é a marca feita pela contrastaria que confirma a avaliação do objecto pelo controlo de qualidade, a autenticidade do metal precioso.

Em Portugal, existem a contrastaria, sendo a marca de contornos irregulares de Lisboa e a contrastaria do Porto, marca de contorno octogonal irregular.

Os metais preciosos avaliados por esta entidade são o Ouro, a Platina e a Prata.

O símbolo da marca varia consoante o metal:

- Ouro: cabeça de veado para toques iguais ou superiores a 800 milésimas (19,2 quilates) e uma andorinha a voar para os toques inferiores a 800 milésimas;

- Prata: uma cabeça de águia voltada para a esquerda para toques iguais ou superiores a 925 milésimas (cerca de 22 quilates) e voltada para a direita quando é inferior a aquele valor;

- Platina: uma cabeça de papagaio

Esta unidade de medida surgiu de uma moeda de ouro alemã que pesava 24 quilates, ou seja, ou seja, 4,8 gramas. Desde então, começou a ser utilizado como unidade de medida que define a quantidade de ouro presente em uma liga.

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